최근 외식 프랜차이즈 업계에서 다시 한번 오너리스크의 악몽이 현실로 나타났습니다. 이를 경험한 가맹점주들의 불안과 두려움이 어떻게 그들의 일상에 영향을 미치고 있는지에 대해 심층적으로 살펴보려 합니다.
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김가네의 성폭행 논란 발생
김밥 프랜차이즈 김가네의 창업주인 김용만 전 회장이 성폭행 시도라는 충격적인 혐의로 경찰에 입건되었습니다. 그는 지난해 회식 자리에서 직원들에게 술을 강제로 권하며 한 직원이 의식을 잃은 사이에 성폭행을 시도한 혐의를 받고 있습니다. 더군다나 그는 성폭력 사건으로 인해 해임됐다가 다시 대표로 선임된 사실이 알려지면서 논란은 걷잡을 수 없이 커지고 있습니다. 가맹본부와 점주들은 이와 관련한 뉴스가 연일 쏟아지는 가운데, 불안감을 느끼고 있습니다.
가맹점주들의 심리적 고통
성폭력 사건으로 인한 여파는 단순히 김가네의 이미지에 그치지 않았습니다. 가맹점주들은 자영업자 커뮤니티에서 “배달 플랫폼 갑질, 경기 하락이 이어지는 상황에서 전 회장의 성폭력 문제까지 겹쳐 생존을 위협받고 있다”고 호소했습니다. 이들은 본사의 대응 방식에 따라 매장 운영의 지속 여부를 고민하고 있으며, 위기의식 속에 하루하루를 보내고 있습니다.
이전 사례에서 배우는 교훈
과거 외식업계에서의 오너리스크가 불러온 여파는 김가네의 사례가 처음은 아닙니다. 치킨업체 호식이두마리치킨은 최호식 전 회장이 여직원 성추행으로 실형을 선고받은 이후, 가맹점 매출이 40% 이상 급감했습니다. 이에 따라 가맹점주들은 매출 감소뿐만 아니라 브랜드 이미지 하락까지 겪게 되었습니다. 여러 사례들을 통해, 오너의 행위가 가맹점주들에게 얼마나 큰 상처를 남길 수 있는지를 여실히 보여줍니다.
법적 대응과 그 한계
이러한 문제를 해결하기 위한 법안도 제정되었습니다. 2019년, ‘호식이방지법’이 만들어져 가맹본부나 임원이 위법행위로 가맹점 사업자에게 피해를 줄 경우 배상책임을 지도록 규정하고 있습니다. 그러나 여전히 피해 입증이 어렵고, 가맹점주들이 겪는 고통은 한동안 계속될 가능성이 큽니다. 전문가들은 “법적 책임이 인정될지는 모르나, 실제 피해가 증명되기까지는 긴 시간이 소요될 것”이라고 경고합니다.
요약정리
외식 프랜차이즈 업계에서 오너리스크는 반복되는 문제이며, 가맹점주들에게 끊임없는 스트레스와 불안을 안겨주고 있습니다. 김가네의 성폭행 논란은 그 대표적인 사례로, 가맹점주들은 본사의 대처에 따라 생존 여부를 결정해야 하는 난관에 처해 있습니다. 과거 사례를 통해, 오너의 행위가 얼마나 광범위한 영향을 미치는지를 알 수 있으며, 이러한 상황에 대한 법적 대응의 한계 또한 명확합니다. 가맹점주들이 이러한 상황을 극복하기 위해서는 더 나은 피해 배상 시스템과 효과적인 재발 방지 대책이 절실합니다.
