날씨가 추워지는 이 시기, 우리 모두가 주의해야 할 감염병 중 하나가 바로 폐렴입니다. 폐렴은 심각한 합병증을 유발할 수 있는 질병으로, 특히 고령층에서 그 위험성이 더욱 커지는데요. 과연 이러한 위험성은 무엇이고, 폐렴 예방을 위해 우리가 주의해야 할 사항들은 무엇인지 구체적으로 살펴보겠습니다.
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폐렴, 알아두어야 할 기초 지식
폐렴은 세균, 바이러스, 기생충, 곰팡이 등 다양한 미생물에 의해 폐에 염증이 생기는 질병입니다. 초기 증상은 감기와 유사한 발열, 오한, 기침, 가래가 있을 수 있습니다. 그러나 일주일 이상 고열이 지속되고 가슴이 찢어질 듯한 심한 기침이 동반되면 폐렴을 의심해야 합니다. 예방을 위해서는 조기에 증상을 파악하고 치료하는 것이 중요합니다.
폐렴 사망 원인, 생각보다 큰 위험
통계청에 따르면 폐렴은 암과 심장질환에 이어 우리나라에서 3대 사망 원인 중 하나입니다. 작년 폐렴으로 인한 사망자는 2만9422명에 달하며, 이는 하루 평균 80.6명이 폐렴으로 인해 목숨을 잃는다는 것을 의미합니다. 고령층일수록 이 질병에 걸릴 위험이 높아지며, 관련 합병증으로 인한 사망률도 증가합니다.
고령층의 폐렴, 특히 주의해야 할 이유
고령층은 폐 기능이 약하기 때문에 폐렴에 걸리면 패혈증, 호흡곤란, 폐농양 등 여러 합병증으로 이어질 가능성이 높습니다. 실제로 폐렴 사망자의 94%가 64세 이상의 고령자입니다. 최근에는 유명 개그맨이 폐렴으로 인해 매우 힘든 시간을 보내고 있다는 소식이 전해져 많은 이가 안타까움을 표하기도 했습니다.
병원 내에서의 폐렴 감염, 특히 조심해야 할 사실
병원에 입원한 후 또 다른 질병인 폐렴에 감염되는 경우도 많습니다. 국민건강보험공단에 따르면 지난해 나흘 이상 입원한 환자의 약 1.13%가 병원획득 폐렴에 걸렸다고 합니다. 특히 요양병원의 경우, 환자 대부분이 감염에 취약한 고령층이라는 점에서 더욱 큰 위험을 내포하고 있습니다.
요약정리
날씨가 추워지는 이 시기, 폐렴은 결코 소홀히 해선 안 될 질병입니다. 특히 고령층에서는 더욱 위험하기 때문에, 단순한 감기 증상으로 여기지 말고 증상이 지속된다면 신속한 진단과 치료를 받는 것이 중요합니다. 또한 병원에 입원 시 폐렴의 위험성을 인지하고 불필요한 장기 입원을 피하는 것이 필요합니다. 우리 모두, 건강을 위해 매일 조금 더 주의를 기울이고 필요한 예방 조치를 준비해야 할 때입니다.
