최근, 2030세대가 모여 피클볼을 즐기는 ‘투덜새 클럽’의 모습을 보고 저는 큰 흥미를 느꼈습니다. 서울 은평구의 한 체육관에서 열린 그들의 모습은 생동감이 넘쳤고, 피클볼의 매력에 푹 빠진 이들을 보며 저도 직접 경험해보고 싶다는 생각이 들었습니다.
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피클볼 클럽의 즐거운 분위기
지난 12일, 서울 은평구의 증산초등학교 체육관에서 만난 ‘투덜새 클럽’ 회원들은 20여 명의 성인 남녀였습니다. 이들은 작은 라켓을 들고 플라스틱 공을 주고받으며 웃음과 기쁨을 나누고 있었습니다. 코트 한쪽에서는 누군가가 자세를 알려주며 기초를 다지고 있었습니다. 이곳은 매주 화요일, 목요일, 토요일에 모여 피클볼을 즐긴다는 동호회의 모습이었습니다. 클럽의 부클럽장인 안성범씨는 클럽이 지난해 9월에 처음 만들어진 이래로 회원이 35명으로 늘어났다고 말하며, 피클볼이 얼마나 빠르게 성장하고 있는지를 전했습니다.
피클볼의 매력과 성장 배경
피클볼은 미국에서부터 시작된 인기 스포츠로, 최근 한국에서도 폭발적인 성장세를 보이고 있습니다. 미국의 스포츠·피트니스산업협회에 따르면, 피클볼은 2021년부터 3년 연속 미국 내 가장 급성장한 스포츠로 인정받았습니다. 이처럼 빠르게 성장한 이유는 무엇일까요? 그것은 피클볼이 남녀노소 누구나 쉽게 접근하고 즐길 수 있는 운동이라는 점에서 기인합니다. 30분만 배워도 경기를 시작할 수 있고, 다양한 세대가 함께 즐길 수 있는 특성이 매력으로 작용하고 있습니다. 점점 많은 전용구장이 생기고, 대한피클볼협회와 지자체가 주최하는 대회도 계속 열리고 있어 팬층이 늘어나고 있습니다.
직접 해본 피클볼의 매력
저도 궁금함을 억누르지 못하고 직접 피클볼을 시도해보았습니다. 서울 용산구에 위치한 ‘엠무브스포츠라운지’에서 경험한 피클볼은 정말로 매력적이었습니다. 김형진 스포츠매니저는 피클볼의 특별한 공에 대해 설명해주었는데, 구멍이 뚫려 있어 공기의 저항을 받으며 느린 속도로 움직인다고 했습니다. 패들이 처음에는 다루기 어려웠지만, 몇 번의 실수 후에 공의 감각에 익숙해지더군요. 피클볼 규칙도 비교적 간단하여, 11점을 먼저 얻는 팀이 승리하며 룰 자체가 재미있었습니다.
다양한 세대와의 소통을 통한 피클볼의 매력
특히 인상적이었던 점은 피클볼이 다양한 세대와 함께 즐길 수 있는 스포츠라는 사실이었습니다. 클럽의 회원 이희진 씨는 경쾌한 타격감에 많은 매력을 느낀다고 이야기했습니다. 저도 그 소리에 매료되어 퇴근 후 피로를 잊고 즐길 수 있었습니다. 이영무 씨는 어머니와 함께 팀을 이뤄 대회에 나갔는데, 이전에 테니스로 운동을 하셨던 어머니가 피클볼에 재미를 붙이셨다고 합니다. 이런 이야기를 듣고 나니, 가족과 함께 시간을 보낼 수 있는 운동이라는 점에서 더욱 매력을 느끼게 되었습니다.
피클볼의 역사와 미래 전개
피클볼의 역사는 작지만 흥미롭게도 1965년 미국의 조엘 프리처드가 아이들과 함께 즐기기 위해 만든 것이 그 시작입니다. 이후 국내로 도입된 것은 허진무 교수의 노력 덕분이며, 이제는 전국적으로 퍼져 나가고 있습니다. 조윤환 마포구피클볼협회장은 피클볼이 신체조건을 초월하여 누구나 쉽게 즐길 수 있는 운동이라고 강조했습니다. 앞으로 피클볼이 더욱 활성화되어 많은 이들과 즐길 수 있는 스포츠가 되길 바랍니다.
요약정리
피클볼은 간단한 규칙과 쉽고 재미있는 게임성 덕분에 다양한 세대가 함께 즐길 수 있는 스포츠로, 특히 2030세대의 열풍을 이끌고 있습니다. 투덜새 클럽 회원들의 모습은 그들이 얼마나 피클볼에 푹 빠져 있는지를 보여주었으며, 저 또한 그 매력에 끌려 직접 경험해보고 싶다는 열망이 생겼습니다. 이 스포츠의 발전과 유행은 앞으로도 계속될 것이며, 많은 이들이 함께할 날을 기대합니다.
